- En América Latina, las fintech representan el 34% de los unicornios
- Brasil lidera en número de unicornios con un 50%, y le sigue México con un 22%
- Repasamos el presente y la historia de los unicornios de la región
El nacimiento de unicornios en el mundo está en declive, debido a varios factores; entre ellos, la falta de financiamiento, la elevada tasa de interés bancaria que rige en casi todo el mundo.
Las fintech son el 25% de los nuevos unicornios europeos con 40 compañías identificadas en este mercado. El Reino Unido es el principal hub fintech, donde nacieron empresas como Revolut, Checkout o Rapyd.
América Latina, en cambio ya tiene 49 empresas valoradas en más de US$1.000 millones. Entre estas, las fintech y las insurtech se llevan la corona, impulsando la transformación digital de los sectores financieros y de seguros, según un informe publicado por Startups Latam.
Brasil lidera en número de unicornios con un 50%, y le sigue México con un 22%. En cuanto a industrias, las fintech lideran el ranking de unicornios con un 34%. En segundo lugar, les siguen las soluciones e-commerce (22%).
- Seis países de la región albergan unicornios: Argentina, Brasil, Colombia, Chile, México y Uruguay.
- Brasil lidera el segmento con 25 unicornios, seguido de Argentina con 10 y México con 9.
A nivel global, estos fueron los unicornios fintech más valiosos del mundo el año pasado, según su valuación:
- Nubank (Brasil)
Con un valor de 50.000 millones de dólares, Nubank es el neobanco más grande de Latinoamérica y uno de los unicornios fintech más importantes del mundo. - Revolut (Reino Unido)
Valorado en 33.000 millones de dólares, Revolut es un neobanco británico que ofrece una amplia gama de servicios financieros, incluyendo transferencias internacionales, inversión y gestión de divisas. - Stripe (Estados Unidos)
Con un valor de 29.500 millones de dólares, Stripe es una plataforma de pagos online que permite a empresas de todo el mundo aceptar pagos de forma segura y sencilla.
La evolución de los unicornios en América Latina
La evolución de los unicornios Latinoamérica ha sido un fenómeno notable que refleja el dinamismo y la innovación del ecosistema emprendedor en la región.
Un “unicornio” es una empresa privada valorada en más de mil millones de dólares, y desde la aparición del primer unicornio de América Latina, el paisaje tecnológico y financiero de la región ha cambiado drásticamente.
Este análisis examina la trayectoria histórica de estas empresas, destacando datos clave y aportes de diversas fuentes, incluyendo el Banco Mundial, firmas de venture capital y otras especializadas en negocios.
Unicornios Latinoamérica: una historia en real time
La historia de los unicornios en América Latina comenzó con la creación de MercadoLibre en 1999. Fundada en Argentina por Marcos Galperin, MercadoLibre se convirtió en la primera empresa de la región en alcanzar una valoración de mil millones de dólares.
Su IPO en el NASDAQ en 2007 fue un hito significativo, mostrando el potencial de las startups latinoamericanas para competir en los mercados globales.
En 2024, MercadoLibre es una de las empresas de comercio electrónico más grandes de América Latina, con una capitalización de mercado que supera los 90 mil millones de dólares.
Crecimiento Acelerado: 2010-2015
El periodo de 2010 a 2015 vio un aumento en la inversión en startups tecnológicas en América Latina. La entrada de fondos de venture capital como Sequoia Capital y Andreessen Horowitz marcó un punto de inflexión. En 2013, B2W Digital, una empresa brasileña de comercio electrónico, alcanzó el estatus de unicornio, seguido por Despegar, una agencia de viajes en línea de Argentina, en 2014, con ña que la cantidad de unicornios Latinoamérica seguía creciendo.
En 2015, Nubank, una fintech brasileña, alcanzó una valoración de mil millones de dólares gracias a su innovador modelo de banca digital sin sucursales físicas. Nubank revolucionó el sector bancario al ofrecer tarjetas de crédito sin comisiones y cuentas digitales, y para 2024, su valoración había superado los 30 mil millones de dólares.
Boom de Unicornios: 2016-2020
Entre 2016 y 2020, la región experimentó un verdadero boom de unicornios. La combinación de una creciente adopción de tecnología, un mercado de capital de riesgo más maduro y una mayor aceptación de servicios digitales impulsó este crecimiento. Según LAVCA (Latin American Venture Capital Association), las inversiones de venture capital en la región alcanzaron los 4.600 millones de dólares en 2019, un incremento del 300% desde 2016.
Durante este periodo, varios unicornios surgieron en sectores diversos:
Rappi (Colombia, 2018): Una plataforma de entregas a domicilio que se expandió rápidamente por América Latina, alcanzando una valoración de 3.500 millones de dólares.
Gympass (Brasil, 2019): Ofrece membresías de gimnasios corporativos y alcanzó una valoración de más de mil millones de dólares.
Wildlife Studios (Brasil, 2019): Un desarrollador de juegos móviles que logró una valoración de 1.300 millones de dólares.
Consolidación y diversificación: 2020-2024
El período de 2020 a 2024 ha sido crucial para la consolidación y diversificación de los unicornios en América Latina. La pandemia de COVID-19 aceleró la adopción de servicios digitales, beneficiando enormemente a las empresas tecnológicas. Según el Banco Mundial, la región vio un incremento del 50% en el uso de servicios digitales entre 2020 y 2021, lo que impulsó aún más a las empresas fintech y plataformas de comercio electrónico.
- Kavak, una plataforma mexicana de compraventa de autos usados, se convirtió en el primer unicornio de México en 2020, alcanzando una valoración de 4 mil millones de dólares.
- Bitso, una plataforma de intercambio de criptomonedas también mexicana, logró el estatus de unicornio en 2021, reflejando el creciente interés en los activos digitales en la región.
- Ualá, una fintech argentina, alcanzó una valoración de 2.450 millones de dólares en 2021. La empresa se ha expandido a otros países de la región y ha diversificado su oferta de productos financieros, incluyendo tarjetas de débito y préstamos personales.
¿Cuáles son los factores clave para impulsar a los unicornios Latinoamérica?
Acceso a Capital
La disponibilidad de capital de riesgo ha sido crucial. Firmas como SoftBank, con su Fondo de Innovación de 5 mil millones de dólares lanzado en 2019, han desempeñado un papel fundamental en el crecimiento de los unicornios latinoamericanos .
Ecosistema de Innovación
La creación de hubs tecnológicos en ciudades como São Paulo, Buenos Aires y Ciudad de México ha fomentado la colaboración y el desarrollo de nuevas ideas. Iniciativas gubernamentales y privadas han apoyado la creación de incubadoras y aceleradoras que nutren el talento local.
Adopción Tecnológica
La rápida adopción de tecnología móvil e internet ha permitido a las empresas fintech y de comercio electrónico expandir sus servicios a un público más amplio. Según Statista, el número de usuarios de internet en América Latina aumentó un 10% anual entre 2015 y 2020 .
Desafíos Regulatorios
Aunque la regulación ha sido un desafío, también ha forzado a las empresas a innovar y adaptarse. Las fintech han trabajado estrechamente con los reguladores para establecer marcos legales que faciliten la inclusión financiera sin comprometer la seguridad.
El futuro de los unicornios en América Latina
A medida que nos adentramos en 2024, el futuro de los unicornios en América Latina parece prometedor. La región sigue atrayendo inversiones significativas, y la capacidad de las startups para adaptarse a las necesidades del mercado y superar los desafíos regulatorios será crucial para su éxito continuo. Según un informe de PitchBook, se espera que las inversiones en venture capital en América Latina alcancen los 8 mil millones de dólares en 2024, reflejando la confianza de los inversores en el potencial de la región .
En conclusión, la evolución de los unicornios en América Latina ha sido un viaje impresionante que muestra el poder de la innovación y la resiliencia. Desde el nacimiento de MercadoLibre hasta la proliferación de unicornios en diversos sectores, estas empresas han transformado el panorama económico de la región y han sentado las bases para un futuro tecnológico aún más brillante.
